A demencia nem egyetlen betegség, hanem számos olyan állapot gyűjtőfogalma, amely az agyműködés tartós hanyatlását okozza. A gondolkodás, a memória, a nyelvhasználat, a problémamegoldás és a figyelem képessége fokozatosan gyengül, ami idővel a mindennapi életvitelre is kihat.

A demencia leggyakoribb formája az Alzheimer-kór, amely fokozatos memória- és gondolkodásromlással jár. A vaszkuláris demencia érrendszeri problémák, például stroke után alakul ki. További típusai a Lewy-testes demencia (mozgásproblémák, hallucinációk és koncentrációs nehézségek), a frontotemporális demencia (a viselkedést és a beszédet befolyásolja, Pick-betegségként is ismert), továbbá ismert a vegyes típusú demencia, amikor több forma együttesen jelentkezik.

A korai jelek közé tartozik az idő- és térbeli tájékozódási zavar, szavak keresése, rövid távú memóriazavar. A középsúlyos szakaszban személyiségváltozás, szociális visszahúzódás, fokozódó függőség jelentkezik. Az előrehaladott szakaszban a demens beteg teljes gondozást igényel, beszédkészsége és mozgásképessége hanyatlik.

A Webbeteg cikkében összefoglalta a demens beteg gondozásának alapelveit.